일본 괴담 절대 뒤돌아보지 마!, 오키나와 심령 스폿을 지나던 중, 영감이 있는 운전하는 친구 A가 본 것은 추격해오는 구일본군이었다. 영매 체질인 사람의 좌석 타이어만 예리하게 찢겨나간 소름 끼치는 실화.
이 이야기는 제가 오키나와에 갔을 때 있었던 일입니다. 당시 사귀던 여자친구가 오키나와 출신이라 함께 드라이브를 가게 되었습니다. 차 안에는 저와 여자친구, 그리고 그녀의 현지 친구 두 명을 포함해 총 네 명이 타고 있었습니다. 친구 A가 운전석, 친구 B가 조수석, 그리고 저와 여자친구가 뒷좌석에 앉아 있었습니다. 배치상으로는 A의 뒤에 제가, B의 뒤에 여자친구가 앉아 있었습니다.
아시다시피 오키나와는 전쟁으로 많은 분이 목숨을 잃은 곳입니다. 차를 타고 가며 “여기는 위험해”, “여기는 전쟁 때 이런저런 일이 있었던 곳이야”라는 이야기를 들으며 달리고 있었습니다.
운전하던 A가 평소 영감이 강하다는 말을 들었던 터라, 그는 “이런 곳에서는 장난치면 안 돼”라며 주의를 주고 있었습니다. 그렇게 한참을 달리는데, 갑자기 A가 입을 꾹 다물고 있었습니다. 차 안에는 묘한 긴장감이 흐르고 있었고, 이윽고 A가 입을 열었습니다.
“나 지금부터 속도 올릴 건데, 절대 뒤돌아보지 마! 이유는 나중에 다 설명할 테니까, 일단 내 말 들어!”
갑작스러운 외침에 당황했지만, 분위기가 너무나 절박해 감히 뒤를 돌아볼 엄두가 나지 않았습니다. 옆을 보니 영감이 강했던 제 여자친구도 사시나무 떨듯 떨고 있었습니다. 저와 조수석의 B는 영감이 전혀 없어서 “대체 왜 그래?”라며 영문도 모른 채 겁에 질려 있었습니다. 차는 엄청난 속도로 질주하고 있었습니다.
“야, 너무 빠른 거 아냐? 무슨 일인데?”
“말 시키지 마, 절대 뒤돌아보지 말라고!”
그렇게 1km 정도를 미친 듯이 달려 어느 해안가에 멈춰 섰습니다. 저와 B는 내리자마자 항의했습니다.
“대체 뭐야? 사람 놀라게 왜 그래?”
그러자 A가 하얗게 질린 얼굴로 말했습니다.
“방금 뒤에 일본군이 있었어. 그 일본군이랑 눈이 마주친 순간, 구일본군 총을 치켜들고 맹렬한 기세로 쫓아왔어. 사람이 달리는 속도가 아니었어. 그래서 나도 죽기 살기로 밟았던 거야.”
놀랍게도 여자친구 역시 같은 것을 보았다고 말했습니다. 두 사람이 동시에 같은 것을 봤다면 정말 실재했던 것이었겠죠. 저희는 가슴을 쓸어내리며 다시 차에 올라탔습니다. 그런데 차가 이상하게 잘 나가지 않고 있었습니다. 기름은 충분했고 타이어도 최근에 점검을 마친 상태였는데 말입니다.
내려서 확인해보니 타이어에 펑크가 나 있었습니다. 그런데 그 상처가 예사롭지 않았습니다. 마치 날카로운 흉기로 도려낸 듯한 자국이 나 있었던 것입니다. 일반적인 주행으로는 절대 생길 수 없는 상처였습니다.
더 소름 끼치는 사실은 펑크가 난 위치였습니다. 운전석(A) 측 타이어와 제 여자친구가 앉았던 쪽의 뒷바퀴 타이어만 찢겨 있었습니다.
이게 무엇을 의미할까요? 그 일본병은 ‘누가 자신을 보고 있는지’ 정확히 알고 있었습니다. 영감이 있어 자신을 알아챈 사람들의 좌석 쪽 타이어만 공격한 것이었습니다. 만약 우연이었다면 앞바퀴 전체나 뒷바퀴 전체가 문제였겠지만, 오직 ‘보이는 사람’이 앉은 쪽만 노리고 있었습니다.
령(靈)은 자신을 보고 있는 사람과 그렇지 않은 사람을 분명히 구분하고 있었다는, 그런 이야기였습니다.
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