일본 번역 괴담 폐허가 된 러브호텔, 자살로 알려진 여인의 영혼이 영매사를 통해 밝힌 충격적인 살인 사건의 전말과 범인의 정체에 관한 이야기.
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이것은 내 경험담은 아니었지만, 알고 지내는 영매사 분이 방송 촬영차 방문했을 때의 이야기였다. 어느 지방의 유명한 폐허 러브호텔이었는데, 그곳에는 밤마다 유령이 나온다는 소문이 있었다. 리포터 한 분과 그 영매사 분, 두 사람이 그곳으로 향했다.
건물이 상당히 오래되어 반쯤 부서진 상태였다. 몇 번이고 철거하려 했지만, 그때마다 업자분이 다치거나 사고가 발생하는 바람에 이제는 어떤 업자도 맡으려 하지 않아 그대로 방치된 곳이었다.
두 사람이 건물 안으로 들어서자마자 영매사 귀에 여자의 울음소리가 들리기 시작했다. 함께 있던 스태프 중 몇몇도 “우아아앙—” 하고 귀를 찢는 듯한 소리를 들었다. 그런데 신기하게도 그 울음소리는 듣는 사람마다 제각각 다르게 들렸다고 했다.
안으로 더 들어가려 하자, 유리 파편이 흩어진 바닥을 자박자박 소리 내며 걷는 누군가의 발소리가 들려왔다. 영매사가 스태프에게 물었다.
“우리 말고 누가 더 있나요?”
“아니요, 저희뿐입니다.”
그 말을 나누는 순간, 발소리는 사라졌다.
어느 방으로 갈지 정해진 게 없었기에 여러 방을 둘러보기로 했다. 그러다 한 방 앞에 멈춰 섰는데, 그곳만 유독 공기가 달랐다.
“아, 이 방이네요. 방구석에 여자분이 계시는데, 아마 저분이 소문의 주인공인 것 같습니다.”
그 순간, 창문이 덜컹거리며 흔들렸다. 영매사가 말했다.
“잠시 이야기를 들어보겠습니다.”
대화를 시도하는 동안에도 또다시 누군가 자박자박 걷는 소리가 들려왔다. 옆에 있던 리포터가 설명했다.
“여기는 한 여성이 자살해서 그 영혼이 밤마다 나타난다는 소문이 있는 곳인데요.”
그러자 영매사가 답했다.
“아, 소문이 그렇게 퍼져 있나요? 실제 이야기는 전혀 다릅니다. 지금 이 분께 여쭤보니 이렇게 말씀하시네요.”
“나는 자살한 걸로 되어 있지만, 사실은 살해당했어. 이 억울함을 알리고 싶어.”
그 말이 끝나자마자 유리창이 ‘쩌적’ 소리를 내며 깨졌다. 영매사는 “드디어 마음을 전달해서 그 파동으로 유리가 깨진 것 같네요”라고 말했다.
영매사가 들은 사연은 이랬다. 여자는 불륜 관계였다. 남자는 아내와 헤어지겠다고 약속했지만, 이 호텔에 함께 있을 때 “역시 아내와는 헤어질 수 없다”며 이별을 통보했다. 여자는 받아들일 수 없었다.
“싫어, 헤어질 수 없어! 헤어질 거면 아내한테 다 말해버릴 거야!”
격렬한 말다툼 끝에 남자는 여자를 살해했고, 자살로 위장한 뒤 도망친 것이었다. 영매사는 영혼을 달래기 위해 제를 지낸 뒤 갑자기 제안했다.
“오늘은 이만 끝냅시다. 어서 나갑시다. 빨리 여기서 나가야 해요.”
평소 영매사 분은 먼저 촬영을 중단하자고 하는 법이 없었기에 의아해하며 모두 호텔을 빠져나왔다. 밖으로 나온 리포터가 물었다.
“왜 아까 갑자기 중단하신 건가요?”
영매사가 떨리는 목소리로 대답했다.
“그분은 단지 자신이 살해당했다는 사실만 알리고 싶었던 게 아니었어요. 여기서 서쪽으로 4km 떨어진 곳에 있는 학교의 교장이 범인이라고, 제발 그놈을 잡아달라고 전하고 있었습니다. 자기를 죽이고도 뻔뻔하게 교장 노릇을 하는 걸 용서할 수 없다고요. 그 여자분도 원래는 선생님이었답니다.”
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